WESTERVOORT - Ze begonnen bij wijze van ludieke actie, maar inmiddels zijn ze serieus op weg met het neerzetten van een regionaal evenement van betekenis. Theo van der Staak en Hans Frieling organiseerden vorig jaar voor het eerst een triathlon, in en om Sports Planet in Westervoort. Dit jaar verdubbelde het aantal deelnemers en dat smaakt de mannen naar meer. "Op termijn wil ik een NK organiseren", aldus Frieling.

Theo van der Staak is besmet met het triathlonvirus. Sinds hij een Ironman triathlon bezocht, een van de zwaarste eendagswedstrijden ter wereld, weet hij dat triathlon zijn sport is. De combinatie van 3 duursporten, zwemmen, fietsen en hardlopen, spreekt tot zijn verbeelding. Hij heeft er zijn missie van gemaakt om andere mensen te laten kennismaken met deze buitengewone sportbezigheid. "Ik ben geen topper, zelfs geen subtopper, maar juist daarom kan ik laten zien dat iedereen een triathlon kan volbrengen", zo weet Van der Staak. Inmiddels is hij een fitte vijftiger en hij hoopt nog heel wat jaartjes mee te kunnen in zijn nieuw gevonden sportieve leven. Van der Staak geeft wekelijks cyclingles in sportcentrum Sports Planet in Westervoort. Samen met Hans Frieling vatte hij in 2009 het plan op om een triathlon te organiseren. De deelnemers waren (sub)toppers uit de regio én debutanten. Het herhalingsgevaar bleek groot, want dit jaar waren vele debutanten opnieuw van de partij. Ook de gevestigde atleten zien het evenement zitten. Bekende namen als Eddy Lamers (veelwinnaar in onder andere Gendt), Menno Oudeman (in 1999 nog 3e op het EK), Huissenaar Evert Scheltinga en bijna het voltallige Triathlon Team Gelderland waren van de partij.

Maar hoe zit het met dat NK in Westervoort? Frieling daarover: "Kijk, wij zijn een beginnend evenement, maar we hebben wel ambitie. Wij willen van betekenis zijn voor de sport. Sommige dingen doen we net even anders dan anderen gewend zijn, omdat wij er met een frisse blik naar kijken. Een NK zou gaaf zijn, maar de komende jaren streven we vooral naar grotere bekendheid van het evenement, meer deelnemers uit de regio en een grotere groep mensen die hier hun allereerste triathlon komen doen. Een Gelders kampioenschap of een NK is iets om naartoe te groeien in de toekomst."

In Westervoort bestaat het programma uit een halve triathlon (2 km zwemmen, 80 km fietsen en 20 km lopen) of een kwart triathlon (1 km zwemmen, 40 km fietsen, 10 km lopen). Deelnemers kunnen de triathlon individueel volbrengen, of met een team, waarbij ieder een afstand voor zijn rekening neemt. Tijdens de Hemelvaartseditie van afgelopen week won Eddy Lamers de halve triathlon. Esther Tanck (Triathlon Team Gelderland) was de snelste dame. Evert Scheltinga was de winnaar bij de heren op de kwart triathlon, terwijl Rina Zijgers (Triathlon Team Gelderland) bij de dames won. De uitslagen van de afgelopen 2 edities en een aantal sfeerbeelden staan op www.sportsplanet.nl